Conductance électrique

La conductance électrique mesure l’aptitude d’un composant ou d’un échantillon placé entre deux électrodes à laisser passer un courant. Notée G, elle est l’inverse de la résistance R : G = 1/R. Son unité du Système international est le siemens, symbole S. Contrairement à la conductivité, elle dépend de la géométrie du dispositif de mesure.

Grandeur mesurée

Pour une tension appliquée donnée dans un régime linéaire, une conductance élevée correspond à un courant plus important. Dans une solution électrolytique, le transport de charge est assuré par les ions. Leur concentration, leur mobilité, leur charge et la température influencent le résultat, tandis que la surface des électrodes et leur écartement déterminent le trajet électrique effectivement sondé.

En conductimétrie, le conductimètre mesure une conductance puis utilise la constante de cellule K pour calculer la conductivité κ selon κ = K × G. La conductance appartient donc au système cellule-échantillon, alors que la conductivité vise une propriété du matériau ou de la solution indépendante de la cellule.

Conditions et limites

Une tension alternative réduit la polarisation et les réactions aux électrodes par rapport à une excitation continue, mais la fréquence choisie peut influencer la mesure. Les dépôts, bulles, variations de température et champs électriques non idéaux modifient aussi la conductance apparente. La traçabilité d’un résultat repose ainsi sur l’étalonnage de la cellule, la température, la gamme instrumentale et l’état des électrodes, en plus de l’unité annoncée.