Connectivité hydrologique

La connectivité hydrologique est le transfert d’eau et, par son intermédiaire, de matière, d’énergie ou d’organismes entre des compartiments du cycle hydrologique. Elle décrit une relation fonctionnelle dont l’intensité, la direction, la fréquence et la durée varient dans le temps.

Dimensions

Dans un hydrosystème, la connectivité longitudinale relie amont et aval, la connectivité latérale associe chenal, berges et plaine inondable, et la dimension verticale relie eau de surface, zone hyporhéique et nappe. Les connexions entre versants, têtes de bassin et réseau hydrographique contrôlent aussi le transfert de sédiments et de nutriments.

Une connexion peut être permanente, intermittente ou n’apparaître qu’au-delà d’un seuil de pluie ou de niveau d’eau. Une structure apparemment proche n’est donc pas nécessairement connectée lors de toutes les conditions, tandis qu’un événement bref peut créer un flux important à l’échelle du bassin hydrographique.

Évaluation

Les observations de débit, les traceurs, la chimie, la télédétection et la modélisation décrivent des aspects complémentaires. Barrages, digues, drainage ou remblai peuvent réduire certaines connexions tout en en créant d’autres. La connectivité n’est pas automatiquement bénéfique : elle soutient les migrations et les échanges écologiques, mais peut aussi propager contaminants, espèces envahissantes ou agents pathogènes.