Constante de cellule
La constante de cellule est le facteur géométrique qui relie la conductance électrique mesurée entre les électrodes d’une cellule à la conductivité de l’échantillon. Notée K, elle vérifie κ = K × G, ou K = κR. Son unité cohérente est le mètre inverse, m⁻¹, même si le centimètre inverse reste fréquent sur les sondes.
Géométrie effective
Dans un modèle idéal à deux électrodes planes, K correspond au rapport l/A entre leur distance l et leur surface effective A. Une cellule réelle possède des lignes de champ non uniformes, des effets de bord et parfois quatre électrodes ou une géométrie annulaire. Sa constante effective est donc obtenue expérimentalement plutôt que déduite seulement de dimensions mécaniques.
L’étalonnage utilise une solution de conductivité connue à une température définie, souvent une solution de chlorure de potassium traçable. Le rapport entre cette conductivité de référence et la conductance mesurée fournit K. Le facteur convient à une gamme de conductivité et à une configuration données ; une cellule à faible constante est adaptée aux faibles conductivités, tandis qu’une constante plus élevée étend la mesure vers des solutions plus conductrices.
Incertitudes pratiques
La constante géométrique ne constitue pas un coefficient universel de correction thermique. La température modifie surtout la conductivité de la solution, et sa compensation relève d’un modèle distinct. Encrassement, précipités, corrosion, bulles et modification de l’immersion changent la géométrie électrique effective. Une dérive de K peut ainsi révéler une altération de la cellule ou un étalonnage réalisé hors de ses conditions d’emploi.