Convexe

Convexe qualifie une surface, un profil ou un bord courbé vers l’extérieur par rapport au volume ou à la ligne de référence considérés. En morphologie, cet adjectif décrit une géométrie observable et non une structure particulière. Son opposé est concave, à condition de comparer le même bord, dans le même plan et avec la même orientation.

En morphologie

Le terme peut décrire le profil dorsal ou ventral d’un poisson, le bord libre d’une nageoire, la marge d’un opercule, une écaille ou une pièce osseuse. Un bord de nageoire convexe s’éloigne progressivement de sa base dans sa partie médiane, tandis qu’un bord concave présente un creux. La courbure peut être faible, régulière, asymétrique ou limitée à une portion du contour.

Dépendance au plan d’observation

Une structure tridimensionnelle peut paraître convexe en vue latérale, rectiligne en vue dorsale et concave en coupe. La posture du poisson, l’étalement des nageoires, la déformation liée à la fixation et la croissance modifient aussi le profil apparent. L’adjectif ne renseigne donc ni sur le rayon de courbure, ni sur l’origine anatomique de la forme.

Dans une description taxonomique, la valeur informative de « convexe » vient de son association avec un repère précis : profil de la tête en vue latérale, marge postérieure de la nageoire caudale ou surface externe d’un os, par exemple. Des mesures ou des rapports morphométriques complètent la description lorsque la courbure varie continûment entre individus.