Corégone
Les corégones sont des poissons salmonidés des eaux froides de l’hémisphère Nord, principalement rattachés au genre Coregonus. Le nom vernaculaire peut aussi désigner plus largement les poissons de la sous-famille des Coregoninae. Beaucoup vivent dans des lacs, mais d’autres fréquentent les cours d’eau ou migrent entre eaux côtières et rivières. Cette diversité interdit d’associer le mot à une seule espèce.
Diversité écologique
Les corégones exploitent des ressources variées : zooplancton, invertébrés benthiques et, chez certaines formes, poissons. Dans un même lac, des populations peuvent différer par la profondeur occupée, la taille, la position de la bouche, le nombre de branchiospines ou la saison de reproduction. Ces caractères participent à leur différenciation écologique et à leur identification, mais aucun ne fournit à lui seul une séparation générale de toutes les espèces.
Les radiations postglaciaires ont produit des ensembles de formes proches, parfois endémiques d’un seul bassin. Le cadre géographique est donc aussi important que l’examen du poisson. Une description fondée sur une population lacustre particulière ne peut pas être étendue automatiquement à tous les corégones d’Europe ou d’Amérique du Nord.
Espèces, écotypes et populations
L’histoire évolutive récente, l’hybridation et les introductions rendent parfois les limites entre espèces difficiles à établir. Des populations autrefois réunies sous Coregonus lavaretus au sens large sont aujourd’hui attribuées à plusieurs espèces, tandis que d’autres délimitations restent discutées. Les caractères morphologiques doivent être confrontés aux données génétiques, à l’écologie et à la provenance.
La révision de 2023 des lacs Lucerne, Sarnen, Sempach et Zug distingue dix espèces, dont sept nouvellement décrites. Elle montre notamment que des noms appliqués dans plusieurs lacs recouvraient des espèces différentes. Certaines lignées étudiées sont éteintes ou portent des traces d’introgression après des transferts de poissons. Ces résultats illustrent un problème local documenté ; ils ne constituent pas un inventaire mondial du genre.
Noms et gestion
« Féra », « lavaret » et « corégone blanc » changent de sens selon les régions et les lacs. Pour documenter une capture, une population ou une introduction, le nom scientifique, le bassin d’origine et le référentiel taxonomique utilisé sont nécessaires.
Les mesures de conservation portent sur ces unités réellement identifiées. Regrouper des populations distinctes sous un nom commun peut masquer des différences de frayères, de ressources alimentaires ou d’histoire génétique. La classification actuelle conserve les Coregoninae dans la famille Salmonidae ; l’emploi de Coregonidae dans une publication relève d’un autre choix de rang que celui de ce référentiel.