Courant

Un courant est un mouvement organisé de l’eau caractérisé par une direction et une vitesse qui varient dans l’espace et le temps. Il peut être produit par la gravité, les marées, le vent, des différences de densité ou un dispositif de pompage. Le terme décrit le mouvement local, pas nécessairement le volume total écoulé.

Mesure

La vitesse du courant s’exprime en m/s ou cm/s et possède une direction. Elle peut être mesurée par moulinet, profileur acoustique, vélocimètre ou suivi de traceur. Une mesure ponctuelle ne représente pas toujours toute la section ni les turbulences.

Distinction avec le débit

Le débit est un volume traversant une section par unité de temps, en m³/s par exemple. Il dépend de la distribution des vitesses et de la surface mouillée. Deux canaux peuvent avoir le même débit mais des courants locaux différents.

Importance biologique

Le courant transporte oxygène, chaleur, organismes et particules. Il influence la nage, l’alimentation et le choix d’habitat. Son effet dépend de la taille, de l’espèce, des refuges et de la durée d’exposition.

Référence

• HydroPortail. « Le capteur hydrométrique ». https://hydro.eaufrance.fr/aide/le-capteur-hydrometrique