Crabe vert

Le crabe vert est Carcinus maenas, un crustacé décapode originaire des côtes européennes et nord-africaines de l’Atlantique. Sa carapace, plus large que longue, porte cinq dents de chaque côté en avant des yeux. Malgré son nom, sa coloration varie du vert au brun, au gris ou au rouge : la couleur seule ne suffit donc pas à l’identifier.

Biologie côtière

Ce crabe omnivore fréquente surtout les estrans rocheux, les vasières, les herbiers, les marais salés et les estuaires abrités. Il consomme notamment des bivalves, d’autres décapodes, des vers et des végétaux. Sa tolérance à une gamme étendue de températures et de salinités, son régime souple et ses larves planctoniques facilitent la colonisation de nouveaux milieux côtiers.

Les femelles portent les œufs sous l’abdomen. Après l’éclosion, plusieurs stades larvaires se développent dans le plancton avant la métamorphose en jeune crabe benthique. Le calendrier de reproduction et la survie larvaire varient fortement avec le climat local.

Une espèce invasive hors de son aire native

Transporté par les activités maritimes, C. maenas s’est établi sur plusieurs côtes d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud, d’Afrique australe et d’Australie. Dans ces régions, il peut devenir une espèce invasive : sa prédation touche les coquillages et ses activités de fouissage peuvent dégrader des herbiers ou déstabiliser des sédiments.

L’intensité des effets dépend toutefois de l’habitat, de la densité des crabes et des communautés locales. La surveillance privilégie une identification taxonomique fiable, car Carcinus aestuarii, espèce méditerranéenne proche, peut être confondu avec lui. Une détection précoce permet encore une éradication locale ; dans les populations largement établies, la gestion vise plutôt à limiter l’abondance et les dommages.