Débit mensuel

Le débit mensuel est le débit moyen calculé sur un mois civil ou sur toute autre période mensuelle explicitement définie. Il représente le volume total écoulé pendant cette période divisé par sa durée. Dans une chronique hydrométrique, il est généralement obtenu à partir des débits moyens journaliers disponibles.

Calcul et interprétation

Lorsque chaque jour possède la même durée et une valeur valide, la moyenne arithmétique des débits journaliers donne le débit moyen mensuel. Des lacunes, des changements de pas de temps ou des données invalidées peuvent empêcher ce calcul ou réduire sa représentativité. Le statut de validation et la complétude du mois accompagnent donc la valeur.

Une moyenne mensuelle lisse les crues brèves, les variations journalières et les arrêts momentanés d’écoulement. Deux mois de moyenne identique peuvent ainsi correspondre à des régimes très différents. Pour l’étude des extrêmes, elle est complétée par des valeurs instantanées ou journalières et par des statistiques adaptées à leur durée.

La succession des débits mensuels décrit la saisonnalité d’un cours d’eau. Le plus faible débit moyen mensuel de chaque année constitue le QMNA, utilisé ensuite dans les analyses fréquentielles de basses eaux. Un débit mensuel s’exprime couramment en mètres cubes par seconde, tandis que le volume mensuel correspondant s’exprime en mètres cubes : ces deux grandeurs sont liées, mais ne sont pas interchangeables.