Densimètre

Un densimètre est un instrument destiné à mesurer la masse volumique d’un liquide ou sa densité relative par rapport à une référence. Le modèle flottant en verre, aussi appelé hydromètre, utilise la poussée d’Archimède ; un densimètre électronique peut déterminer la masse volumique à partir de la fréquence d’oscillation d’un tube rempli d’échantillon.

Mesure par flottabilité

Un hydromètre lesté s’enfonce jusqu’à ce que la masse de liquide déplacée équilibre sa propre masse. La lecture s’effectue au niveau du ménisque sur une échelle étalonnée. Le libre flottement, l’absence de contact avec la paroi, l’homogénéité de l’échantillon et l’absence de bulles adhérentes conditionnent l’exactitude du résultat.

Conditions d’utilisation

La masse volumique et la densité relative d’un liquide varient avec la température. Une lecture est rattachée à la température observée et à celle de l’étalonnage, avec la correction appropriée lorsque ces conditions diffèrent. La tension superficielle, la viscosité, une contamination de la tige et une lecture incorrecte du ménisque peuvent produire un biais.

Un densimètre ne mesure pas directement la salinité ni la concentration d’un soluté. Ces grandeurs ne sont déductibles qu’au moyen d’une relation d’étalonnage adaptée à la composition de l’échantillon. En aquaculture, un réfractomètre ou un conductimètre peut être plus approprié selon le paramètre recherché. Le type d’appareil, l’unité, la température de référence et la correction appliquée font partie intégrante du résultat métrologique.