Densimètre

Un densimètre est un instrument destiné à mesurer la masse volumique d’un liquide ou sa densité relative par rapport à une référence. Le modèle flottant en verre, aussi appelé hydromètre, utilise la poussée d’Archimède ; un densimètre électronique peut déterminer la masse volumique à partir de la fréquence d’oscillation d’un tube rempli d’échantillon.

Mesure par flottabilité

Un hydromètre lesté s’enfonce jusqu’à ce que la masse de liquide déplacée équilibre sa propre masse. La lecture se fait au niveau du ménisque sur une échelle étalonnée. L’instrument doit flotter librement, sans toucher la paroi, et l’échantillon doit être homogène et exempt de bulles adhérentes.

Conditions d’utilisation

La densité d’un liquide varie avec la température. Il faut donc relever celle-ci, appliquer la correction prévue par l’étalonnage ou thermostater l’échantillon. La tension superficielle, la viscosité, une contamination de la tige et une lecture incorrecte du ménisque peuvent produire un biais.

Un densimètre ne mesure pas directement la salinité ni la concentration d’un soluté. Ces grandeurs ne peuvent être déduites que si une relation d’étalonnage adaptée à la composition de l’échantillon est disponible. En aquaculture, un réfractomètre ou un conductimètre peut être plus approprié selon le paramètre recherché. La traçabilité exige d’indiquer le type d’appareil, l’unité, la température de référence et la correction appliquée.

Références

• Wright JD, Bean VE. NIST Calibration Services for Hydrometers. NIST Special Publication 250-78, 2010. Rapport de métrologie.