Diamètre

Le diamètre est la longueur d’un segment qui joint deux points d’un cercle en passant par son centre. Il vaut deux fois le rayon et la circonférence d’un cercle vaut π fois son diamètre. Pour une forme cylindrique, le diamètre décrit une section perpendiculaire à l’axe ; sa valeur dépend de la surface ou de la limite retenue.

Tubes et équipements

Un tube possède un diamètre intérieur, qui conditionne la section de passage, et un diamètre extérieur, qui détermine notamment l’encombrement et la compatibilité avec les raccords. Leur différence correspond à deux fois l’épaisseur de paroi lorsque celle-ci est uniforme. Une notation commerciale telle que 12/14 désigne souvent 12 mm à l’intérieur et 14 mm à l’extérieur, mais cette convention dépend du fabricant.

Le diamètre nominal, ou DN, est une désignation normalisée de dimension. Ce nombre facilite l’appariement des conduites, vannes et raccords ; il ne représente pas nécessairement une mesure exacte du diamètre intérieur ou extérieur. Deux composants portant le même DN peuvent présenter des épaisseurs de paroi différentes selon le matériau et la classe de pression.

Mesure et formes non circulaires

Pour un objet réellement circulaire, un pied à coulisse mesure directement une distance diamétrale et une mesure de circonférence donne (d = C/π). Une conduite déformée, un œuf ou une structure biologique non circulaire peut présenter plusieurs diamètres selon l’axe. Les diamètres maximal, minimal ou équivalent répondent alors à des définitions distinctes.

La valeur mesurée associe une unité, un axe, une méthode et, lorsque la précision l’exige, une incertitude. Le rayon, l’aire de section et le diamètre ne sont pas interchangeables : doubler le diamètre multiplie par quatre l’aire d’une section circulaire.