Distance interorbitale

La distance interorbitale mesure la largeur de la région située entre les deux orbites d’un poisson. En taxonomie, elle correspond le plus souvent à la largeur minimale de l’espace interorbitaire, observée sur la face dorsale de la tête. Elle se distingue du diamètre de l’œil, de la largeur de la tête et de la distance interpupillaire, qui utilisent d’autres repères.

Mesure et comparaison

La mesure est effectuée transversalement au pied à coulisse ou sur une image dorsale étalonnée. Selon la convention taxonomique adoptée, les points terminaux se trouvent sur les bords osseux ou externes des orbites. Les tissus mous, la position des yeux, l’aplatissement du crâne et la déformation liée à la fixation influencent la valeur ; la convention employée accompagne donc les données morphométriques.

Dans une description taxonomique, la distance interorbitale est souvent exprimée en pourcentage de la longueur de la tête ou de la longueur standard. Ce rapport facilite les comparaisons entre individus de tailles différentes, mais il peut évoluer au cours de la croissance si les dimensions de la tête ne croissent pas de manière isométrique. Le sexe, le stade, la conservation des spécimens et l’erreur de mesure peuvent également élargir la variation observée. Une différence interspécifique devient diagnostique lorsqu’elle dépasse cette variabilité et repose sur des mesures homologues.