Zeidae

Les Zeidae sont une famille de poissons marins de l’ordre des Zeiformes. Elle réunit les genres actuels Zeus et Zenopsis, dont le saint-pierre Zeus faber. Ces poissons démersaux se reconnaissent à leur corps haut et comprimé latéralement, à leur tête volumineuse et à leur bouche très protractile, mais l’identification familiale exige aussi l’examen des nageoires, des pièces osseuses et des caractères méristiques.

Position et diversité

La classification courante d’Eschmeyer place les Zeidae parmi les Zeiformes, avec les Cyttidae, Oreosomatidae, Parazenidae, Zeniontidae et Grammicolepididae. Les ressemblances entre ces familles résultent en partie d’un plan corporel commun et ne permettent pas de les confondre. Les analyses morphologiques et moléculaires soutiennent les Zeidae comme une lignée distincte ; au sein de la famille, Zeus et Zenopsis présentent aussi des différences dans la construction des mâchoires.

« Doris » est un ancien nom collectif conservé ici comme entrée de recherche. En français courant, le mot « doris » est ambigu et ne désigne pas partout le même ensemble de poissons. Le nom scientifique Zeidae évite cette ambiguïté, tandis que « saint-pierre » s’applique surtout à Zeus faber et non à toute la famille.

Morphologie et écologie

Les Zeidae ont une bouche oblique et largement extensible qui contribue à la capture de proies. Leur corps très comprimé réduit leur largeur apparente lorsqu’ils sont vus de face. Les rayons épineux de la nageoire dorsale peuvent être prolongés, et la région ventrale porte des éléments osseux ou des écussons dont la disposition varie selon le genre. La tache sombre bien connue sur le flanc de Zeus faber n’est pas un caractère universel de tous les Zeidae.

Ce sont des poissons marins associés au fond ou aux eaux proches du fond. Plusieurs espèces sont capturées par les pêcheries, parfois comme prises ciblées, parfois comme prises accessoires. L’étendue géographique et la profondeur varient entre espèces ; les données concernant Zeus faber ne s’appliquent donc pas automatiquement aux Zenopsis.