Eau de surface

Une eau de surface est une eau présente ou circulant à l’air libre, comme celle des rivières, lacs, étangs, réservoirs et zones humides. Dans le droit européen de l’eau, la catégorie englobe aussi les eaux de transition et les eaux côtières, et inclut les eaux territoriales pour l’évaluation de l’état chimique. Elle se distingue des eaux souterraines situées dans la zone saturée du sous-sol.

Catégorie hydrologique et réglementaire

Une eau de surface échange continuellement de la matière et de l’énergie avec l’atmosphère, les sols, les sédiments, les nappes et les organismes. Son débit, son niveau, sa température, sa turbidité et sa composition chimique peuvent varier avec les saisons et les événements hydrologiques. Une rivière peut aussi emprunter localement un parcours souterrain tout en restant classée comme rivière au sens de la directive-cadre européenne.

Une « masse d’eau de surface » est une unité distincte et significative utilisée pour la surveillance et la gestion : lac, réservoir, rivière, canal, portion de cours d’eau, eau de transition ou portion d’eaux côtières. Elle ne correspond donc pas nécessairement à la totalité d’un bassin versant ni à toute l’étendue visible d’un milieu. Cette délimitation permet d’évaluer séparément son état écologique et son état chimique.