Echinorhinidae

Les Echinorhinidae sont une famille de requins marins comprenant le genre Echinorhinus, avec deux espèces actuelles : E. brucus, le squale bouclé, et E. cookei. La classification courante d’Eschmeyer les place dans l’ordre des Echinorhiniformes. Leur corps massif porte des denticules dermiques saillants, dont la taille et la disposition aident à distinguer les deux espèces.

Reconnaître la famille

Ces requins possèdent deux petites nageoires dorsales situées très en arrière, sans épine, et aucune nageoire anale. Les cinq fentes branchiales précèdent l’insertion des pectorales. Le museau est court et la bouche largement arquée. L’absence d’épines dorsales les distingue notamment des Squalidae. Ces caractères sont interprétés ensemble : une peau épineuse ou une silhouette trapue ne suffit pas à identifier la famille.

Chez E. brucus, la fiche FAO décrit des dents semblables aux deux mâchoires, comprimées et coupantes. Une cuspide principale est accompagnée de petites cuspides latérales chez les adultes, alors que les jeunes peuvent ne présenter que la cuspide principale. La forme dentaire ne correspond donc pas à une opposition générale entre dents supérieures étroites et dents inférieures larges.

Les grands denticules de E. brucus sont espacés et peuvent se réunir en groupes. E. cookei présente une couverture de denticules plus petits et plus serrés. Leur implantation constitue une distinction plus informative que le seul nom vernaculaire de « squale bouclé ».

Habitat et connaissances disponibles

Les Echinorhinidae fréquentent les plateaux externes et les talus continentaux ou insulaires. Ils peuvent aussi être observés dans des eaux moins profondes : « requins profonds » décrit une tendance écologique, pas une limite bathymétrique absolue. Leur alimentation comprend des poissons, d’autres requins et des céphalopodes.

Leur reproduction est vivipare sans placenta ; les embryons dépendent principalement des réserves vitellines avant la naissance. Les observations et captures restent dispersées, ce qui limite les connaissances sur leurs populations et leur cycle de vie. Les anciens guides les rattachent parfois aux Squaliformes. Ce placement historique doit être distingué de la classification actuelle, tout en conservant l’utilité de leurs descriptions anatomiques.