Elopidae
Les Elopidae, appelés machètes ou ladyfish, sont une famille de grands poissons côtiers du genre Elops. Ils appartiennent aux Elopiformes, lignée ancienne de téléostéens également représentée par les tarpons. Les adultes vivent en mer, tandis que les jeunes utilisent fréquemment estuaires, lagunes et eaux saumâtres comme nourriceries.
Morphologie et cycle de vie
Le corps est fusiforme, comprimé et couvert de grandes écailles cycloïdes. La bouche terminale est grande, la mâchoire supérieure dépasse l’œil et la nageoire caudale est profondément fourchue. Une plaque gulaire médiane bien développée constitue un caractère des Elopiformes.
La reproduction a lieu en mer. Comme chez les anguilles et les tarpons, la larve est un leptocéphale transparent, aplati en feuille et très différent de l’adulte. Après métamorphose, les juvéniles gagnent les habitats côtiers peu profonds, parfois très variables en salinité.
Écologie et distinction
Les adultes sont des prédateurs rapides de petits poissons et crustacés. Ils forment parfois des bancs et sont capturés par les pêcheries côtières ou la pêche sportive.
Les Elopidae se distinguent des Megalopidae par des caractères de la bouche, des nageoires, des branchiostèges et du squelette. Le nom « machète » étant partagé avec d’autres poissons selon les régions, l’origine et les caractères anatomiques doivent accompagner toute identification.
Références
- Fricke R, Eschmeyer WN, Van der Laan R, éd. Eschmeyer’s Catalog of Fishes: Classification. https://www.calacademy.org/eschmeyers-catalog-of-fishes-classification
- Froese R, Pauly D, éd. FishBase: Elopiformes. https://www.fishbase.se/summary/OrdersSummary.php?order=Elopiformes