Entier

En morphologie, entier qualifie une marge continue et dépourvue d’incisions, de dents, de crénelures ou d’épines. Le terme s’applique au bord d’une structure déterminée, par exemple une membrane, une écaille ou une nageoire. Dans cet emploi descriptif, il ne signifie pas que l’organisme ou le spécimen est conservé dans son intégralité.

Emploi descriptif

Une marge entière s’oppose notamment à une marge denticulée, serrulée, échancrée ou frangée. Cette qualification ne préjuge ni de la forme générale de la structure ni de sa rigidité. Une nageoire arrondie ou pointue peut ainsi posséder un bord entier.

L’éclairage, l’orientation, le stade de développement, l’usure et la conservation du spécimen peuvent masquer de faibles irrégularités. La partie du bord examinée est également importante, car une marge peut être entière sur un segment et découpée ailleurs.

Ce caractère isolé suffit rarement à identifier une espèce. Il prend une valeur diagnostique lorsqu’il est associé à une structure précise et combiné à d’autres caractères morphologiques. Les conventions pouvant varier entre auteurs et groupes zoologiques, la figure ou la diagnose d’origine fixe le sens retenu dans une description taxonomique.