Espace interorbital

L’espace interorbital est la région dorsale de la tête comprise entre les deux orbites. Sa largeur constitue une mesure morphométrique courante chez les poissons et d’autres vertébrés, notamment dans les descriptions taxonomiques et les clés d’identification. Elle peut être mesurée entre les bords osseux des orbites ou entre des repères externes définis par le protocole.

Mesure

La largeur interorbitaire est souvent prise au point le plus étroit en vue dorsale, mais certains protocoles utilisent les centres ou les marges supérieures des orbites. La mesure peut être donnée en millimètres ou en proportion de la longueur de la tête. Elle ne se confond pas avec la distance interoculaire mesurée entre les yeux, car l’œil visible occupe seulement une partie de la cavité orbitaire.

La peau, les tissus mous, l’aplatissement du crâne et la déformation d’un spécimen conservé influencent la valeur apparente. La largeur change aussi au cours de la croissance par allométrie. Les comparaisons taxonomiques reposent donc sur des repères homologues et sur des individus de tailles compatibles ; ce caractère complète d’autres mesures et comptages mais ne suffit généralement pas, à lui seul, à identifier une espèce.