Étanche

Un objet ou une enceinte est étanche à l’eau lorsqu’il limite suffisamment son passage au travers des parois, assemblages et joints dans des conditions spécifiées. L’étanchéité n’est pas une propriété absolue : elle dépend du liquide, de la pression, de la durée d’exposition, de la température, du vieillissement des matériaux et du débit de fuite admissible.

Étanchéité, imperméabilité et immersion

Un matériau imperméable s’oppose au passage de l’eau à travers sa structure. Une enceinte étanche dépend en plus de la continuité de ses raccords, fermetures, presse-étoupes et joints. Un matériau imperméable peut ainsi former un assemblage non étanche si une liaison laisse pénétrer l’eau.

La résistance à la pluie, aux projections, aux jets et à l’immersion correspond à des sollicitations différentes. Pour les enveloppes de matériel électrique, l’indice de protection IP classe des essais normalisés ; il ne garantit pas une profondeur ou une durée illimitée en dehors des conditions prévues. En aquaculture et en laboratoire, la pression hydrostatique augmente avec la profondeur, tandis que les cycles thermiques, les produits chimiques et l’usure peuvent dégrader les joints.