Filet

Dans le domaine halieutique, un filet est un assemblage de mailles utilisé pour capturer, guider, trier ou contenir des organismes aquatiques. Le terme désigne aussi bien un panneau de nappe qu’un engin complet, selon le contexte. Un filet maillant, une senne, un chalut, une épuisette et une paroi de cage partagent un matériau maillé, mais leur principe de fonctionnement diffère profondément. Ce sens ne doit pas être confondu avec le filet de poisson obtenu par découpe de la chair.

Construction et mesures

La nappe est fabriquée avec des fils noués ou sans nœuds, en monofilament ou multifilament. Elle est montée sur des ralingues et peut recevoir flotteurs, lests, anneaux ou dispositifs de tri. La maille se décrit par sa forme, son ouverture et son mode de mesure. Une longueur de côté, dite longueur de barre, ne doit pas être confondue avec la maille étirée, qui vaut deux barres pour une maille losange. Le diamètre et la souplesse du fil, le rapport d’armement et la tension modifient aussi l’ouverture réelle.

Des modes de capture différents

Un filet maillant forme une nappe que le poisson rencontre et dans laquelle il peut être maillé, coincé ou emmêlé. Une senne entoure ou rabat les poissons, tandis qu’un chalut est remorqué et dirige la capture vers une poche. Dans une cage d’élevage, le filet constitue au contraire une enceinte de contention : sa résistance, son encrassement et l’absence de déchirure conditionnent la sécurité des animaux et la prévention des évasions.

La classification internationale de la FAO distingue les engins selon leur configuration et leur mode d’action. Les catégories « actif » et « passif » décrivent la relation entre le déplacement de l’engin et celui de la cible ; elles ne constituent pas un jugement sur leur impact.

Sélectivité et effets

La taille de maille influence les tailles retenues, mais la sélectivité dépend également de la forme corporelle, du comportement, de la vitesse, de la zone, de la saison et de la manière d’utiliser l’engin. Des mailles carrées, grilles ou panneaux d’échappement peuvent réduire certaines captures non souhaitées. Un filet perdu peut continuer à capturer des animaux, et le contact avec les mailles peut provoquer abrasion ou compression. Les dimensions autorisées, les périodes, les zones et les espèces concernées relèvent donc du type de pêche et de la réglementation applicable.