Gasteropelecidae
Les Gasteropelecidae, ou poissons-hachettes d’eau douce, sont une famille de petits Characiformes d’Amérique centrale et du Sud. Leur poitrine très profonde contient une ceinture pectorale et des muscles puissants, adaptés à des bonds rapides hors de l’eau lorsqu’ils fuient une menace.
Appareil locomoteur
Les coracoïdes élargis sont réunis à un os médian en éventail. Les nageoires pectorales portent de longs rayons, tandis que les pelviennes et leur squelette sont réduits. La silhouette comprimée et le profil ventral convexe évoquent la lame d’une hache.
Les analyses cinématiques montrent un départ associant une flexion rapide du corps et l’abduction bilatérale des pectorales. La trajectoire est celle d’un saut balistique : malgré des battements brefs, ces poissons ne réalisent pas un vol actif soutenu.
Habitat et identification
Les genres Carnegiella, Gasteropelecus et Thoracocharax vivent près de la surface des ruisseaux, rivières et lacs. Ils capturent surtout insectes et petits invertébrés tombés ou nageant en surface. En aquarium, leur aptitude au saut impose un couvercle ajusté.
Les poissons-hachettes marins appartiennent aux Sternoptychidae et ne sont pas proches parents. La présence ou l’absence d’une nageoire adipeuse, la ligne latérale et les rayons des nageoires distinguent les genres d’eau douce.
Références
- Fricke R, Eschmeyer WN, Van der Laan R, éd. Eschmeyer’s Catalog of Fishes: Classification. https://www.calacademy.org/eschmeyers-catalog-of-fishes-classification
- Wiest FC. The specialized locomotory apparatus of the freshwater hatchetfish family Gasteropelecidae. Journal of Zoology. 1995;236:571-592. 10.1111/j.1469-7998.1995.tb02733.x
