Géologie

La géologie est la science de la Terre : elle étudie ses matériaux, sa structure, les processus qui la transforment et son histoire. Elle relie l’observation des roches, minéraux, sédiments, reliefs et fossiles à des phénomènes tels que la tectonique, le volcanisme, l’érosion, le transport et le dépôt.

Échelles et méthodes

Les phénomènes géologiques s’étendent du cristal à la planète et de l’événement instantané aux milliards d’années. La cartographie de terrain, l’imagerie géophysique, l’analyse minéralogique et géochimique, la stratigraphie et les méthodes de datation apportent des informations complémentaires. Une roche observée aujourd’hui renseigne ainsi sur son matériau, mais aussi sur les conditions de sa formation et sur les transformations ultérieures.

La géologie comprend plusieurs domaines liés. La minéralogie caractérise les minéraux ; la pétrologie étudie l’origine et l’évolution des roches ; la sédimentologie examine la production, le transport et le dépôt des particules ; la géomorphologie s’intéresse aux formes du relief et à leur dynamique. L’hydrogéologie traite de l’eau souterraine et de ses interactions avec les formations géologiques.

Relations avec les milieux aquatiques

Le substratum et les sédiments d’un bassin versant influencent les ions dissous, la dureté, l’alcalinité et parfois la présence naturelle de métaux dans l’eau. L’altération des roches alimente les cours d’eau en particules et en solutés ; les rivières, vagues et courants redistribuent ensuite ces matériaux. Les aquifères relient également les eaux de surface aux circulations souterraines.

Les processus géologiques façonnent les habitats aquatiques : granulométrie d’un lit fluvial, falaises littorales, deltas, récifs fossiles ou canyons sous-marins. Ils interviennent aussi dans les aléas, notamment les séismes, glissements de terrain, éruptions et tsunamis. Leur étude fournit donc le cadre physique nécessaire à l’interprétation des écosystèmes, sans se confondre avec l’étude biologique de leurs organismes.