Gerreidae

Les Gerreidae sont une famille de poissons côtiers tropicaux et subtropicaux, parfois appelés mojarras ou « blanches ». Ils vivent surtout en mer peu profonde, dans les estuaires et les lagunes ; certaines espèces pénètrent aussi en eau douce. Leur corps souvent argenté et leur bouche très protractile sont caractéristiques de la famille, mais plusieurs espèces restent difficiles à distinguer extérieurement.

Famille et caractères

Les Gerreidae regroupent plusieurs genres, dont Gerres, Eucinostomus, Eugerres et Diapterus. Le corps est généralement comprimé latéralement et couvert d’écailles brillantes. La projection de la bouche participe notamment à la capture de petits invertébrés dans ou sur le sédiment.

Dans l’estuaire brésilien de Goiana, une étude de trois espèces a identifié un régime composé d’invertébrés benthiques, notamment de polychètes, crustacés et mollusques. La composition du régime variait avec le stade de développement, la saison et le secteur de l’estuaire. Ces résultats montrent l’importance du contexte écologique : ils ne définissent ni un régime identique pour toute la famille ni une absence de compétition entre espèces vivant ensemble.

Limites du nom vernaculaire

Le mot « blanches » n’est ni un nom scientifique ni un nom normalisé universel. Sa portée varie avec la région, la langue et la source. Il peut désigner d’autres poissons argentés sans parenté étroite. Les noms scientifiques des Gerreidae distinguent ces usages vernaculaires et permettent de relier une observation biologique à l’espèce concernée.

Eschmeyer place actuellement les Gerreidae dans les Acanthuriformes. Cette position diffère du rattachement historique à un vaste ordre des Perciformes et de certaines phylogénies qui proposent une autre proximité avec les lignées percomorphes. Le rang familial et ses principaux genres sont plus stables que ces regroupements supérieurs.