Glace

Dans un aquarium, une glace est une paroi transparente en verre qui retient l’eau tout en permettant l’observation des animaux et du décor. Le mot désigne ici une plaque vitrée, et non de l’eau gelée. Les aquariums courants emploient surtout un verre silicaté ; les grandes installations peuvent utiliser des assemblages feuilletés conçus pour conserver une résistance résiduelle après rupture.

Sollicitation de la paroi

La pression hydrostatique augmente avec la profondeur. Sur une glace verticale, elle est donc faible près de la surface et maximale au voisinage du fond. La plaque travaille principalement en flexion entre ses appuis ; les contraintes dépendent de la hauteur d’eau, de la portée horizontale, de la géométrie, du mode de fixation et de la présence de renforts.

Le verre est un matériau amorphe et fragile : sa rupture peut partir d’un défaut de bord, d’une rayure ou d’un impact. Deux aquariums de même volume ne requièrent donc pas nécessairement la même épaisseur. Une cuve longue et peu profonde ne charge pas ses parois comme une cuve haute, et un vitrage monolithique ne conserve pas après rupture le comportement d’un vitrage feuilleté.

Dimensionnement

L’épaisseur n’est qu’un paramètre du dimensionnement. La nature du verre, la qualité des chants, le vieillissement sous charge, les joints, les appuis, les chocs possibles et le comportement après rupture interviennent également. Les pratiques destinées aux grands bassins fixes ne se transposent pas automatiquement aux petits aquariums portables.