Gobiidae
Les Gobiidae sont une famille de poissons téléostéens de l’ordre des Gobiiformes. Appelés couramment gobies, ils occupent surtout les fonds marins côtiers, les estuaires et les eaux douces tropicales ou tempérées. Leur diversité morphologique et écologique est considérable : le mode de vie benthique et le disque pelvien, souvent associés aux gobies, ne sont ni présents ni diagnostiques chez toutes les espèces.
Caractères généraux
La classification courante reconnaît au sein des Gobiidae les sous-familles Gobiinae, Kraemeriinae, Microdesminae et Ptereleotrinae. D’autres poissons autrefois inclus parmi les gobies, notamment plusieurs gobies de vase et d’estuaire, relèvent désormais des Oxudercidae. Le mot « gobie » déborde donc la seule famille Gobiidae dans certains usages vernaculaires.
La plupart des espèces sont petites, avec deux nageoires dorsales et des nageoires pelviennes rapprochées ; chez beaucoup de Gobiinae, celles-ci forment un disque qui facilite le maintien sur le substrat. La réduction des canaux sensoriels céphaliques, la disposition des papilles et les caractères des nageoires contribuent à l’identification, mais leur combinaison varie entre lignées. Une silhouette seule ne permet généralement pas une attribution familiale ou spécifique sûre.
Écologie et cycles de vie
Les Gobiidae exploitent des habitats très variés : récifs, herbiers, sédiments meubles, mares intertidales, grottes et réseaux fluviaux. Ils consomment selon les espèces de petits invertébrés, du plancton, des algues ou des détritus. Plusieurs entretiennent des associations avec des crevettes fouisseuses, tandis que d’autres vivent sur ou dans des organismes hôtes.
De nombreuses espèces déposent des œufs adhésifs gardés par le mâle. Plusieurs Gobiidae sont hermaphrodites : selon l’espèce, le changement de sexe peut se produire dans un seul sens ou dans les deux. La diversité des systèmes reproductifs accompagne celle des habitats et des organisations sociales.
Les cycles amphidromes souvent associés aux gobies d’eau douce sont particulièrement représentés chez les Sicydiinae, aujourd’hui placés dans les Oxudercidae. Cette séparation familiale distingue deux ensembles que les anciennes classifications réunissaient, sans effacer leurs ressemblances morphologiques ni leur parenté au sein des Gobioidei.