Grammicolepididae
Les Grammicolepididae sont une famille de poissons marins des Zeiformes, présente surtout près du fond sur les pentes continentales. La classification actuelle réunit Grammicolepis, Xenolepidichthys et Macrurocyttus. Leurs différences d’écaillure et de silhouette sont marquées : les caractères des deux premiers genres ne décrivent pas à eux seuls toute la famille.
Morphologie et diversité
Grammicolepis et Xenolepidichthys ont un corps haut, comprimé latéralement et généralement argenté. Leurs écailles, très allongées verticalement, donnent au revêtement un aspect particulier. La bouche est petite et presque verticale. Ces caractères permettent de les distinguer d’autres poissons profonds à corps comprimé, mais une identification d’espèce demande des critères supplémentaires.
Macrurocyttus présente une autre combinaison : corps dépourvu d’écailles, très grands yeux et forte épine dentelée aux nageoires pelviennes. Sa coloration est sombre. La fiche de Fishes of Australia donne des tailles maximales d’environ 10 à 33 cm selon les espèces, et non une taille uniforme pour la famille.
Répartition et biologie
La famille est signalée dans des régions tropicales et tempérées des océans Atlantique, Indien et Pacifique occidental et central. Les adultes vivent près du fond sur la pente continentale. Les œufs et les larves sont pélagiques ; le milieu des premiers stades diffère donc de celui habituellement associé aux adultes.
La biologie reste peu documentée. Les captures au chalut apportent des observations, sans fournir nécessairement une image complète des populations ou de leurs habitats. L’absence d’intérêt commercial direct rapportée par Fishes of Australia ne signifie pas une absence de captures accidentelles.
Une circonscription à préciser
Eschmeyer reconnaît les sous-familles Grammicolepidinae et Macrurocyttinae au sein des Grammicolepididae. Cette portée inclut les trois genres cités. D’autres classifications ont traité Macrurocyttus dans une famille séparée.
L’analyse de Grande et collaborateurs publiée en 2018 ne retrouve pas Macrurocyttus dans un groupe monophylétique avec Grammicolepis et Xenolepidichthys. Ce résultat signale une question de parenté, sans suffire à remplacer la classification retenue par les catalogues actuels. Une ancienne mention de Grammicolepididae doit être interprétée avec la liste des genres que sa source y inclut.