Notosudidae

Les Notosudidae, parfois appelés guetteurs, sont une famille de poissons marins mésopélagiques et bathypélagiques de l’ordre des Aulopiformes. Leur corps élancé, leurs grands yeux latéraux et leur bouche relativement grande correspondent à un mode de vie de prédateur dans la colonne d’eau profonde. Leur aspect change au cours du développement, ce qui impose de tenir compte du stade lors de l’identification.

Caractères morphologiques

Le corps est allongé et comprimé, couvert d’écailles cycloïdes qui peuvent se détacher facilement. Les yeux sont grands, latéraux, avec une pupille décrite comme elliptique chez les adultes. La bouche porte de petites dents. Les nageoires ne possèdent pas d’épines ; la dorsale, courte, se situe vers le milieu du corps, l’anale est reculée et une nageoire adipeuse est présente.

Ces caractères doivent être combinés. De grands yeux et une coloration sombre sont fréquents chez de nombreux poissons profonds et ne suffisent pas à attribuer un spécimen aux Notosudidae. Les proportions du corps, la position des nageoires, la dentition et les données méristiques restent nécessaires.

Écologie et développement

Les adultes occupent surtout les eaux intermédiaires ou profondes des océans. Les jeunes peuvent vivre moins profondément et présenter une morphologie différente. Les régimes décrits évoluent avec la taille : le zooplancton domine chez les petits individus, tandis que les plus grands capturent aussi des proies plus volumineuses, notamment des poissons et des céphalopodes.

Dans la classification actuelle d’Eschmeyer’s Catalog of Fishes, cette famille est placée dans le sous-ordre des Alepisauroidei, au sein des Aulopiformes. Le nom vernaculaire « guetteur » est peu spécifique et ne désigne pas sans ambiguïté la famille ; le nom taxonomique Notosudidae fournit l’identification stable dans les référentiels cités.