H

H est le symbole chimique international de l’hydrogène, élément de numéro atomique 1. Dans une formule, il indique un atome d’hydrogène ou le nombre de ces atomes lorsqu’il est accompagné d’un indice, comme dans H₂O. Cette notation ne doit pas être confondue avec d’autres usages de la lettre h en sciences et en techniques.

Lecture dans une formule

Le symbole d’un élément commence toujours par une majuscule et s’écrit sans point. H₂ désigne la molécule de dihydrogène, tandis que H⁺ représente conventionnellement l’hydron ou, selon le contexte de solution, une écriture simplifiée d’une espèce protonée. Dans l’eau, un proton libre n’existe pas isolément : il est solvaté, notamment sous forme d’ion oxonium H₃O⁺ et d’agrégats hydratés.

La lettre H peut aussi apparaître dans des symboles composés. Le pH, par exemple, est une grandeur liée à l’activité des ions hydrogène ; le H ne s’y interprète pas comme une concentration écrite seule. De même, h minuscule peut représenter l’heure ou la constante de Planck selon la discipline. La casse et le contexte sont donc indispensables.