Haemulidae

Les Haemulidae, couramment appelés grondeurs, sont une famille de poissons téléostéens principalement marins, représentée surtout dans les eaux tropicales et subtropicales. Certains fréquentent aussi les estuaires. Leur diversité comprend des poissons associés aux fonds et des consommateurs de plancton en pleine eau. Le nom de grondeur évoque les sons produits par le frottement des dents pharyngiennes chez plusieurs représentants.

Organisation de la famille

La classification actuelle d’Eschmeyer place les Haemulidae dans l’ordre des Acanthuriformes et distingue deux sous-familles : Haemulinae et Plectorhinchinae. Les premières comprennent notamment Haemulon, Anisotremus et Pomadasys ; les secondes réunissent notamment Plectorhinchus et Diagramma. Le classement historique dans les Perciformes reposait sur une conception beaucoup plus large de cet ordre.

Les analyses moléculaires ont modifié les limites de plusieurs genres. La silhouette ou la coloration peuvent rapprocher des espèces dont les relations de parenté sont différentes. À l’échelle de la famille, l’évolution de la forme du corps et de l’appareil alimentaire est notamment associée au passage entre alimentation sur le fond et capture de proies dans la colonne d’eau.

Milieux et alimentation

Selon les espèces et leur âge, les grondeurs occupent des récifs, des fonds rocheux, des herbiers, des secteurs sableux ou des eaux côtières saumâtres. Chez plusieurs espèces récifales, des regroupements diurnes alternent avec des déplacements vers les zones d’alimentation au crépuscule ou pendant la nuit. Ce rythme ne caractérise toutefois pas tous les membres de la famille.

Beaucoup capturent de petits invertébrés benthiques, tandis que d’autres consomment surtout du zooplancton. Les déplacements alimentaires entre récifs et milieux voisins contribuent aux transferts de matière organique et de nutriments. Un regroupement de poissons observé au repos ne représente donc pas nécessairement leur habitat d’alimentation.

Caractères et identification

Les caractères utiles comprennent la dentition, les pores du menton, l’écaillure et la disposition des nageoires. Les dents des mâchoires et celles du pharynx n’occupent pas la même position et n’assurent pas les mêmes fonctions. Les livrées changent parfois fortement entre juvéniles et adultes, en particulier chez les diagrammes.

La détermination combine ces caractères avec l’origine géographique et la taille du poisson. Une coloration rayée, des lèvres épaisses ou un comportement grégaire, pris isolément, ne distinguent pas tous les Haemulidae des autres familles côtières.