Homonymie

L’homonymie est, en nomenclature zoologique, la relation entre plusieurs noms disponibles de même graphie — ou réputés identiques par le Code — qui désignent des taxons nominaux différents. Elle concerne les noms, non la ressemblance biologique des organismes. Son traitement vise à préserver l’unicité des noms employés comme valides.

Principe nomenclatural

Le principe d’homonymie impose qu’un nom de taxon animal soit unique dans le champ régi par le Code international de nomenclature zoologique. En règle générale, le plus ancien nom disponible est l’homonyme senior ; le plus récent est l’homonyme junior et ne peut pas être utilisé comme nom valide, sauf disposition ou décision particulière de la Commission.

La comparaison dépend du groupe nomenclatural. Dans le groupe-famille, des noms ne différant que par leur suffixe peuvent être homonymes. Dans le groupe-genre, l’identité de graphie est déterminante. Dans le groupe-espèce, la combinaison avec le nom générique et les graphies réputées identiques par l’article 58 participent également à la relation.

Distinctions utiles

L’homonymie primaire existe lorsque des épithètes identiques ont été établies dès l’origine dans le même genre ; l’homonymie secondaire apparaît après le transfert de taxons initialement décrits dans des genres différents vers un même genre. Elle ne doit pas être confondue avec la synonymie : des synonymes sont des noms différents appliqués au même taxon, tandis que des homonymes sont des noms identiques appliqués à des taxons différents.