Hydrodynamisme

L’hydrodynamisme désigne l’ensemble des mouvements de l’eau et des contraintes physiques qu’ils produisent dans un milieu aquatique. Il résulte notamment des courants, des vagues, de la houle, des marées, du vent, des apports fluviaux et des différences de densité. Le mot décrit un régime de mouvement ; l’hydrodynamique est la discipline qui en analyse les lois.

Composantes du mouvement

Un milieu très hydrodynamique peut présenter des vitesses élevées, une forte turbulence, un cisaillement important ou des variations rapides de niveau et de direction. Ces propriétés ne sont pas interchangeables. Une houle peut agiter fortement le fond sans produire le même transport résiduel qu’un courant, tandis qu’une marée renverse périodiquement la direction de l’écoulement.

La bathymétrie, la forme des côtes, la rugosité du fond et la stratification de la colonne d’eau modulent ces mouvements. Près du fond et des parois, les frottements ralentissent l’eau et dissipent de l’énergie. Les gradients de pression, la gravité et, aux grandes échelles, la force de Coriolis contribuent aussi à l’évolution des courants.

Effets sur les milieux aquatiques

L’hydrodynamisme contrôle une partie du renouvellement de l’eau, du mélange vertical, de la dispersion des substances et du transport des sédiments. Il influence la remise en suspension, l’érosion, le dépôt, l’oxygénation et la disponibilité des nutriments. Les organismes y répondent par leur morphologie, leur comportement, leur fixation au substrat ou leur choix d’habitat. Un régime intense peut empêcher le dépôt de particules fines, sans pour autant garantir une bonne qualité écologique ou chimique.