Iode

L’iode est l’élément chimique de symbole I et de numéro atomique 53. Il appartient aux halogènes. Dans les milieux naturels et les organismes, il se rencontre principalement sous forme combinée, notamment comme iodure, iodate ou iode organique. Chez les poissons, cet oligoélément entre dans la composition des hormones thyroïdiennes et participe ainsi à la régulation du développement et du métabolisme.

Formes chimiques dans l’eau

L’iode élémentaire est un solide sombre qui produit une vapeur violette, mais cette forme n’est pas celle qui domine dans l’eau. La répartition entre iodure, iodate et composés organiques varie avec les conditions d’oxydoréduction, l’activité biologique et les échanges entre l’eau, les particules et les sédiments. La concentration totale en iode ne décrit donc pas à elle seule sa spéciation ni sa disponibilité biologique.

Rôle chez les poissons

Les hormones thyroïdiennes thyroxine (T4) et triiodothyronine (T3) contiennent respectivement quatre et trois atomes d’iode. Chez les téléostéens, elles interviennent notamment dans la transition larve-juvénile, la métamorphose de certaines espèces et plusieurs fonctions métaboliques. Les follicules thyroïdiens sont souvent dispersés dans la région pharyngienne, près de l’aorte ventrale plutôt que regroupés en une glande compacte.

Les poissons acquièrent l’iode par l’alimentation et par les échanges avec l’eau, selon l’espèce et le milieu. La disponibilité diffère entre eau douce et eau de mer. Une carence peut perturber la fonction thyroïdienne, mais un apport excessif n’est pas une supplémentation anodine : les besoins dépendent de l’espèce, du stade, de la ration et de la composition de l’eau.