Kelvin

Le kelvin, symbole K, est l’unité de température thermodynamique du Système international. Le zéro kelvin correspond au zéro absolu et une variation de 1 K a la même amplitude qu’une variation de 1 °C. La conversion est t (°C) = T (K) − 273,15. Le nom et le symbole ne prennent pas le signe degré : on écrit 300 K, et non 300 °K.

Température de couleur

En éclairage, la température de couleur d’une source décrit la chromaticité d’un radiateur de Planck porté à la température correspondante. Pour une source dont la chromaticité ne se trouve pas exactement sur le lieu planckien, on utilise une température de couleur proximale, ou corrélée. Cette grandeur est elle aussi exprimée en kelvins, mais elle ne mesure pas la température de fonctionnement de la lampe.

Une valeur basse est généralement perçue comme une lumière plus jaune à rouge, dite « chaude », et une valeur élevée comme une lumière plus blanche à bleutée, dite « froide ». Ces qualificatifs décrivent une perception visuelle. En aquarium, la température de couleur ne suffit pas à caractériser un éclairage : deux sources ayant la même valeur peuvent présenter des distributions spectrales, un rendu des couleurs et un rayonnement photosynthétiquement actif très différents.