Labrisomidae

Les Labrisomidae sont une famille de petits poissons téléostéens benthiques, appelés labrisomidés ou blennies labrisomidées. Ils vivent principalement sur les côtes tropicales et subtropicales des Amériques, dans les anfractuosités rocheuses, les récifs, les herbiers et les zones d’algues. Leur corps allongé et leur proximité avec le fond rappellent plusieurs autres lignées regroupées sous le nom vernaculaire de « blennies ».

Classification

La classification courante d’Eschmeyer situe les Labrisomidae dans le sous-ordre des Blennioidei, à proximité des Clinidae, Chaenopsidae et Dactyloscopidae. Les phylogénies moléculaires ont révélé que les limites traditionnelles fondées sur la morphologie ne restituaient pas toujours l’histoire évolutive de ces lignées. Certaines compositions historiques des Labrisomidae étaient ainsi non monophylétiques, ce qui explique les transferts de genres entre familles dans les classifications récentes.

La famille est particulièrement diversifiée dans le Pacifique oriental tropical et l’Atlantique occidental. Plusieurs espèces ont une aire très restreinte, parfois limitée à une île ou à un secteur côtier, tandis que d’autres occupent une plus large portion du continent américain. Cette distribution a été façonnée par la séparation des bassins, les barrières océaniques et la spécialisation aux habitats côtiers peu profonds.

Morphologie et identification

Les labrisomidés sont généralement de petite taille. Leur nageoire dorsale longue associe des épines et des rayons mous ; les nageoires pelviennes sont placées en position antérieure. La tête peut porter des cirres au-dessus des yeux ou près des narines. Beaucoup présentent une coloration cryptique et restent posés sur le substrat ou cachés dans une cavité, où ils capturent de petits crustacés et d’autres invertébrés.

La dentition, le nombre et la disposition des rayons des nageoires, les pores sensoriels céphaliques, les écailles et les appendices cutanés séparent les genres et les espèces. La provenance géographique complète ces caractères. Une silhouette de blennie ou un cirre supraoculaire ne suffit pas, car les Clinidae, Blenniidae et Chaenopsidae possèdent des convergences liées au même mode de vie benthique. « Blennie » reste ainsi un nom collectif, non l’équivalent d’une seule famille zoologique.