Lampridae

Les Lampridae sont une famille de poissons marins pélagiques de l’ordre des Lampriformes, communément appelés opahs. Leur corps haut, comprimé latéralement et vivement coloré, leurs longues nageoires pectorales et leur nageoire caudale fourchue les distinguent des autres lampriformes. La classification courante d’Eschmeyer place dans cette famille le genre Lampris, dont la délimitation taxonomique a évolué avec les révisions du groupe.

Position systématique et morphologie

La classification d’Eschmeyer place les Lampridae dans les Lampriformes, aux côtés notamment des poissons-rubans et des régalecs. Les opahs possèdent un corps presque circulaire, des nageoires rouges et une petite bouche dépourvue de dents chez les adultes. Ces caractères orientent l’identification, mais la détermination d’une espèce exige l’examen des caractères diagnostiques et, selon le matériel, des données moléculaires.

Physiologie et écologie

Les Lampris fréquentent la pleine mer et capturent poissons et céphalopodes. Chez l’opah étudié sous le nom Lampris guttatus, la chaleur produite par les muscles pectoraux est conservée par des échangeurs vasculaires à contre-courant dans les branchies. Ce dispositif maintient le cœur, le cerveau et les muscles au-dessus de la température ambiante et autorise une activité soutenue dans des eaux froides. Cette endothermie à l’échelle du corps est démontrée pour le taxon étudié et n’est pas établie de façon identique pour toutes les espèces reconnues dans le genre.