Latridae

Les Latridae sont une famille de poissons marins démersaux de l’hémisphère Sud, appelés trumpeters en anglais et parfois « morues de Saint-Paul » en français. Ils vivent surtout dans les eaux tempérées de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l’Amérique du Sud et d’îles australes. Leur nom français évoque un usage régional et non une parenté avec les Gadidae.

Classification et caractères

La classification courante d’Eschmeyer place les Latridae dans le sous-ordre des Cirrhitioidei, au sein des Centrarchiformes. Les limites avec les Cheilodactylidae ont longtemps fluctué. Des analyses moléculaires puis phylogénomiques couvrant presque tous les taxons ont montré que plusieurs genres traditionnellement appelés morwongs appartiennent aux Latridae. Les Cheilodactylidae au sens strict sont désormais restreints à deux espèces sud-africaines, tandis que Chirodactylus et Morwong ont retrouvé leur rang générique dans les Latridae.

Ce remaniement explique pourquoi une même espèce peut apparaître dans deux familles selon l’âge du guide consulté. L’ancien placement général dans les Perciformes correspond également à une conception plus large de cet ordre que celle des classifications phylogénétiques actuelles.

Le corps est comprimé et souvent relativement haut. La nageoire dorsale est continue, avec une longue portion épineuse suivie de rayons mous. Chez plusieurs genres, les rayons inférieurs de la nageoire pectorale sont épaissis, allongés ou partiellement libres ; ils participent aux contacts avec le fond et à la recherche de proies. La dentition, les écailles, les os de la tête et la structure des nageoires complètent le diagnostic, car des caractères semblables existent chez d’autres Cirrhitioidei.

Écologie

Les Latridae fréquentent les récifs rocheux, les forêts de laminaires et les fonds côtiers ou du plateau continental. Ils capturent surtout des invertébrés benthiques, notamment crustacés, mollusques et polychètes, mais la part des différentes proies change avec la morphologie de la bouche et l’habitat. Les juvéniles et les adultes peuvent utiliser des profondeurs différentes.

Plusieurs espèces sont recherchées par les pêches commerciales ou récréatives. Leur longévité, leur croissance et leurs déplacements ne sont pas uniformes à l’échelle familiale. Le nom scientifique de l’espèce et sa population géographique déterminent donc l’interprétation des données de capture, d’âge ou de vulnérabilité.