Lobe céphalique

Un lobe céphalique est l’un des deux appendices mobiles situés de part et d’autre de la bouche chez les raies de la famille des Mobulidae, notamment les mantas. Cette structure dérive de la portion antérieure de la nageoire pectorale; elle n’est donc ni une corne ni une simple excroissance du front, malgré son aspect lorsqu’elle est enroulée.

Anatomie et origine

Les lobes contiennent des rayons cartilagineux et une musculature permettant leur déploiement et leur courbure. Les comparaisons anatomiques et les données du développement montrent qu’ils correspondent à une spécialisation des régions antérieures des nageoires pectorales. L’expression nageoires céphaliques désigne les mêmes appendices dans une terminologie fonctionnelle plus explicite.

Fonction alimentaire

Pendant l’alimentation, les deux lobes peuvent se dérouler et canaliser l’eau chargée de plancton vers la bouche. Leur forme et leur mobilité diffèrent entre espèces et ne caractérisent pas toutes les raies. Lorsqu’ils sont repliés, ils prennent un aspect cylindrique qui explique les anciennes comparaisons avec des « cornes ». L’identification repose simultanément sur la position de la bouche, la forme du disque et les autres caractères diagnostiques.