Longueur directe

La longueur directe est la distance rectiligne entre deux repères, mesurée sans suivre les courbures de la surface qui les sépare. En morphométrie des poissons, elle s’oppose notamment à la longueur prise avec un ruban le long du contour du corps. Cette distinction devient importante pour les grands poissons épais ou arqués, chez lesquels les deux méthodes donnent des valeurs différentes.

Mesure sur un poisson

Une planche graduée, une règle ou un pied à coulisse matérialise une ligne droite entre le repère antérieur et le repère postérieur. Le poisson est disposé dans une position reproductible, généralement frais, humide et aligné sur son axe médian. La longueur directe peut concerner la longueur totale, la longueur à la fourche ou une autre dimension morphométrique; elle ne définit donc pas à elle seule les extrémités anatomiques de la mesure.

Chez les grands istiophoridés, l’ICCAT distingue explicitement les distances directes, obtenues au moyen d’une planche ou de grands compas, des mesures courbes prises au ruban sur le corps. La méthode et l’instrument font partie de l’identité de la donnée, car une relation de conversion n’est valable que dans le domaine où elle a été établie.

Les termes « longueur directe » et « longueur standard » ne sont pas synonymes. Le premier décrit la géométrie du trajet de mesure; le second désigne des repères anatomiques précis entre le museau et la base du complexe caudal.