Lucifuge

Lucifuge qualifie un organisme qui évite la lumière ou qui se maintient préférentiellement dans les zones sombres. Chez un poisson, ce caractère se manifeste par une distribution spatiale, une activité accrue à faible éclairement ou un déplacement hors d’une zone éclairée. Il décrit une réponse observable et n’implique ni peur consciente ni incapacité physiologique à percevoir la lumière.

Une réponse dépendante du contexte

L’évitement orienté d’une source lumineuse correspond à une phototaxie négative. La préférence pour un compartiment sombre, parfois nommée scototaxie, peut aussi dépendre du contraste du fond, de la présence de refuges et de la visibilité du poisson pour ses prédateurs. Elle se distingue d’une simple baisse d’activité sous la lumière, qui relève d’une variation de vitesse ou de rythme plutôt que d’une orientation.

La réponse varie selon l’espèce, le stade de développement, l’heure, l’intensité et le spectre lumineux. Le poisson-zèbre adulte préfère habituellement le compartiment sombre dans les tests clair-obscur, tandis que les jeunes larves montrent souvent une attraction vers la lumière. Un individu lucifuge dans une situation donnée n’est donc pas nécessairement lucifuge à tous les stades ni sous tous les éclairements.