Marée descendante

La marée descendante est la phase pendant laquelle le niveau de la mer diminue, entre une pleine mer et la basse mer suivante. Elle est aussi appelée jusant dans l’usage courant. Cette variation verticale ne doit pas être confondue avec le courant de jusant, mouvement horizontal de l’eau qui accompagne souvent la baisse du niveau dans les chenaux, baies et estuaires.

Niveau et courant

Le courant de jusant s’écoule généralement vers l’aval ou vers le large, mais sa direction et son horaire dépendent de la forme du bassin, des chenaux, du vent et des débits fluviaux. L’étale de courant, moment où sa vitesse devient minimale avant inversion, ne coïncide pas nécessairement avec la pleine mer ou la basse mer observée au même endroit.

La durée de la baisse et l’amplitude entre pleine et basse mer varient selon le régime local. Une côte peut connaître une, deux ou plusieurs oscillations inégales par jour lunaire. Les phases de la Lune modulent l’amplitude astronomique, mais la météorologie et la géométrie côtière peuvent avancer, retarder ou amplifier le niveau effectivement observé.