Métabolisme actif

Le métabolisme actif désigne historiquement le taux de consommation d’oxygène d’un poisson soumis à une nage intense. Dans une partie de la littérature, il correspond au maximum aérobie atteint pendant un test de nage. Le terme reste ambigu, car toute activité située au-dessus du métabolisme standard peut aussi être qualifiée d’active sans être maximale.

Mesure et terminologie

La respirométrie en tunnel de nage mesure la consommation d’oxygène au cours d’une augmentation contrôlée de la vitesse de l’eau. Le maximum observé dépend de la capacité du poisson à soutenir la nage, de la durée des paliers et de la rapidité avec laquelle la mesure suit l’effort. Une poursuite manuelle suivie d’une respirométrie peut produire une valeur différente chez une même espèce.

Le terme taux métabolique maximal est aujourd’hui plus précis lorsque la mesure vise la capacité aérobie la plus élevée. La différence entre ce maximum et le métabolisme standard constitue la portée métabolique aérobie absolue. Elle représente la capacité disponible au-dessus de l’entretien pour l’activité, la digestion, la croissance ou la reproduction ; elle n’est pas une quantité d’oxygène « disponible » indépendamment du protocole.

La température, la taille, l’acclimatation, l’oxygénation, l’état nutritionnel et la méthode d’exercice modulent le résultat. Une valeur de métabolisme actif n’est donc comparable à une autre que si sa définition expérimentale est la même.