Microfragmentation corallienne

La microfragmentation corallienne est une technique de propagation qui découpe une colonie de corail en fragments de petite taille, souvent de l’ordre du centimètre. Les fragments sont cultivés sur des supports puis rapprochés sur le récif afin d’accélérer la formation d’une surface vivante continue.

Principe

Une lésion de petite dimension stimule la croissance des marges. Plusieurs fragments issus du même génotype peuvent fusionner lorsqu’ils se rejoignent, car ils sont compatibles sur le plan tissulaire. La méthode est particulièrement étudiée pour des coraux massifs dont la croissance naturelle est lente et qui se prêtent moins au bouturage de grandes branches.

Limites

La rapidité de couverture ne suffit pas à restaurer un récif fonctionnel. Le choix des colonies donneuses doit préserver la diversité génétique et éviter la propagation d’agents pathogènes. Les fragments restent exposés aux vagues de chaleur, à la mauvaise qualité de l’eau, à la prédation et aux maladies. Une surveillance documente la survie, la croissance, la fusion et la reproduction après transplantation.

La microfragmentation est donc un outil de restauration active, employé avec la réduction des pressions locales et climatiques. Elle ne rend pas les colonies résistantes au blanchissement corallien et ne remplace pas la protection de l’habitat.