Micron

Le micron est l’ancien nom d’une unité de longueur égale à un millionième de mètre, soit 10⁻⁶ m. Il possède donc exactement la même valeur que le micromètre. Le mot demeure fréquent en microscopie, en filtration et dans des documents techniques anciens, mais il n’est plus le nom normalisé de l’unité dans le Système international.

Un nom historique

Le Comité international des poids et mesures avait adopté le micron au XIXe siècle, puis la 9e Conférence générale des poids et mesures lui avait attribué le symbole µ en 1948. En 1967, la 13e Conférence générale a supprimé ce nom d’unité et ce symbole, car µ était devenu le préfixe SI « micro ». La notation normalisée est depuis µm : le préfixe µ multiplie l’unité mètre par 10⁻⁶.

Dans une publication ancienne, « 10 microns » signifie ainsi 10 µm. Le mot ne précise toutefois pas la grandeur mesurée : il peut s’agir d’un diamètre, d’une épaisseur, d’une longueur d’onde ou d’une ouverture de filtre. Cette distinction dépend du contexte scientifique, non de l’unité elle-même.