Monochrome

Monochrome qualifie une livrée qui paraît dominée par une seule teinte et ne présente pas de motif contrasté nettement individualisable dans les conditions d’observation retenues. Ce terme descriptif ne signifie pas que la peau contient un seul pigment, ni que toutes les régions du corps réfléchissent exactement le même spectre lumineux.

Un caractère d’apparence

La couleur visible d’un poisson résulte de pigments absorbants, de structures réfléchissantes et de la répartition des chromatophores. Une apparence monochrome peut donc être produite par plusieurs types cellulaires. Elle peut aussi comporter des variations continues de luminosité, des reflets irisés ou une contre-illumination discrète sans former des bandes, taches ou ocelles distincts.

La qualification dépend de l’échelle et des conditions d’observation. Une livrée uniforme à l’œil nu peut révéler un motif sous grossissement, sous lumière ultraviolette ou dans un autre angle d’éclairage. La région observée délimite aussi le caractère : le corps peut être monochrome alors que les nageoires ou l’œil portent des marques contrastées.

Variations biologiques

Une livrée n’est pas nécessairement permanente. L’âge, le sexe, la saison reproductive, l’état physiologique, le fond du milieu et le stress peuvent modifier rapidement ou progressivement la pigmentation. « Monochrome » décrit donc un état observé chez un individu ou un stade donné ; ce n’est pas, à lui seul, un critère suffisant d’identification taxonomique.