Monodactylidae

Les Monodactylidae sont une famille de poissons téléostéens côtiers, appelés monodactylidés. La classification d’Eschmeyer mise à jour le 7 juillet 2026 les place dans l’ordre des Acanthuriformes et reconnaît un seul genre actuel valide, Monodactylus, comprenant quatre espèces. Leur ancienne attribution générale aux Perciformes est donc obsolète dans ce référentiel.

Morphologie

Les espèces actuelles ont un corps haut et fortement comprimé latéralement. Les bases des nageoires dorsale et anale sont longues et écailleuses, ce qui contribue à leur silhouette arrondie ou losangique. Chez Monodactylus, les nageoires pelviennes sont présentes chez les juvéniles, puis deviennent vestigiales ou absentes chez les adultes. La livrée est souvent argentée, parfois accompagnée de barres sombres.

Ces caractères orientent l’identification, mais ne remplacent pas l’examen de la combinaison diagnostique complète. Le nom vernaculaire anglais « moonyfish » peut en outre prêter à confusion avec d’autres familles également désignées comme poissons-lunes.

Répartition et écologie

Les Monodactylidae actuels sont signalés le long des côtes d’Afrique occidentale et dans l’Indo-Pacifique. Ils fréquentent surtout les eaux marines et saumâtres, notamment les estuaires et les embouchures, et peuvent pénétrer occasionnellement en eau douce. Cette amplitude de salinité ne doit pas être transformée en exigence identique pour toutes les espèces, tous les stades ou tous les individus maintenus en captivité.