Mugilidae

Les Mugilidae sont une famille de poissons téléostéens principalement côtiers, appelés mulets ou muges. Leur corps est généralement fuselé et argenté, avec une tête large, une bouche relativement petite et deux nageoires dorsales nettement séparées. La classification d’Eschmeyer consultée le 14 août 2026 place cette famille dans l’ordre des Mugiliformes et recense 24 genres valides et 76 espèces valides.

Caractères et milieux

Les mugilidés possèdent typiquement une première dorsale courte à quatre épines, des nageoires pectorales implantées haut, des écailles relativement grandes et une ligne latérale externe absente ou peu apparente. Une paupière adipeuse couvre partiellement l’œil chez certaines espèces. Aucun de ces caractères isolés ne suffit à déterminer une espèce ; la forme de la bouche, les écailles, les nageoires et les structures céphaliques entrent dans les clés d’identification.

Beaucoup d’espèces fréquentent les faibles profondeurs marines, les lagunes et les estuaires, tandis que certaines pénètrent en eau douce. Leur alimentation associe selon les espèces et les stades des microalgues, du détritus organique et de petits organismes benthiques. L’appareil pharyngien et un intestin souvent long participent au traitement de ressources fines, sans rendre toutes les espèces strictement herbivores ou détritivores.

Une taxonomie remaniée

Les phylogénies moléculaires ont montré que plusieurs genres historiques fondés sur la ressemblance externe étaient polyphylétiques ou paraphylétiques. Des espèces autrefois rangées dans Liza, Moolgarda ou Valamugil ont été redistribuées dans des genres rétablis ou nouveaux, notamment Planiliza, Osteomugil et Parachelon. Une mention de mulet sans nom scientifique ne permet donc pas de déduire l’espèce ni son nom générique actuel.