Mycobactériose des poissons

La mycobactériose des poissons est une infection chronique provoquée par des bactéries du genre Mycobacterium, notamment M. marinum, M. fortuitum et M. chelonae. Elle touche de nombreuses espèces marines et d’eau douce, en aquarium comme en élevage, et évolue souvent lentement.

Signes et lésions

Les poissons atteints peuvent présenter amaigrissement, léthargie, anorexie, déformations, exophtalmie, ulcères ou mortalité progressive, mais certains restent porteurs sans signe visible. À l’examen interne, rate, rein et foie peuvent être augmentés de volume et contenir des nodules. L’histologie met fréquemment en évidence des granulomes, dont la présence n’est toutefois pas spécifique. La confirmation associe coloration acido-alcoolo-résistante, culture et méthodes moléculaires selon le contexte.

Transmission et maîtrise

Les bactéries peuvent persister dans l’environnement, les biofilms et les tissus. La transmission est favorisée par l’ingestion de matériel contaminé, les lésions et le contact avec des poissons infectés. Une densité élevée, une mauvaise qualité d’eau ou un stress chronique augmentent le risque clinique. La maîtrise repose sur biosécurité, quarantaine, retrait raisonné des animaux atteints, nettoyage et limitation des facteurs de stress ; le traitement antibiotique est long, incertain et relève d’une prescription vétérinaire.

Certaines mycobactéries de poissons peuvent infecter l’être humain par une plaie cutanée. Le risque concerne surtout la manipulation d’eau, de poissons ou de matériel contaminés ; gants étanches et hygiène des mains réduisent l’exposition. Une lésion persistante après contact aquatique justifie un avis médical mentionnant cette exposition.