Myliobatiformes
Les Myliobatiformes sont un ordre de raies qui réunit notamment les pastenagues, raies papillons, raies aigles, mourines et mantes. Comme les autres batoïdes, elles possèdent un corps aplati dorsoventralement et des nageoires pectorales élargies, soudées latéralement à la tête. L’ordre comprend des espèces marines benthiques ou pélagiques ainsi que les Potamotrygonidae, entièrement adaptés aux eaux douces néotropicales.
Diversité des formes et des régimes
Chez les formes benthiques, le disque repose ou s’enfouit fréquemment sur le fond ; les yeux et les spiracles s’ouvrent sur la face dorsale, tandis que la bouche et les fentes branchiales sont ventrales. Les raies aigles et les Mobulidae nagent davantage dans la colonne d’eau grâce aux battements de leurs grandes nageoires pectorales. La dentition varie avec l’alimentation : dents pavimenteuses chez plusieurs consommateurs de mollusques et crustacés, petites dents chez les espèces filtrant le plancton.
Un ou plusieurs aiguillons caudaux dentinaires sont présents chez de nombreuses lignées. Ils sont associés à un tissu glandulaire venimeux et servent principalement à la défense. Leur absence chez certaines espèces, leur perte accidentelle ou leur renouvellement empêchent d’en faire un caractère universel de l’ordre. La position de la bouche, la forme du disque, les lobes céphaliques et la structure de la queue complètent les caractères d’identification.
Reproduction
Les Myliobatiformes actuels sont vivipares sans placenta. Après utilisation du vitellus, les embryons reçoivent chez de nombreuses espèces un histotrophe, liquide utérin nutritif sécrété notamment par des prolongements spécialisés nommés trophonèmes. L’importance de cet apport maternel varie entre lignées. La fécondité est souvent faible et les cycles reproducteurs peuvent être longs, ce qui contribue à la vulnérabilité de plusieurs populations à une mortalité de pêche soutenue.
Classification actuelle
La classification d’Eschmeyer consultée le 14 août 2026 reconnaît douze familles : Zanobatidae, Hexatrygonidae, Dasyatidae, Potamotrygonidae, Urotrygonidae, Gymnuridae, Plesiobatidae, Urolophidae, Aetobatidae, Myliobatidae, Rhinopteridae et Mobulidae. La séparation actuelle des Aetobatidae, Myliobatidae et Rhinopteridae diffère de classifications historiques qui les réunissaient plus largement. Le contenu d’un nom de famille rencontré dans une publication ancienne dépend donc du système taxonomique employé à cette date.