Myosepte

Un myosepte est une cloison de tissu conjonctif qui sépare deux myomères successifs dans la musculature axiale. Chez les poissons, il ne s’agit pas d’une simple paroi plane : sa surface se replie en cônes et en nappes imbriquées qui entourent les masses musculaires et s’attachent à la peau, au squelette axial et aux structures médianes.

Structure

Le myosepte est surtout formé d’une matrice extracellulaire riche en faisceaux de collagène. Les fibres ne sont pas orientées au hasard ; leurs directions varient entre les différentes régions de la cloison et correspondent aux contraintes mécaniques qu’elle reçoit. Des cellules de type fibroblastique ou ténocytaire entretiennent cette matrice et participent à sa mise en place pendant le développement.

Les myoseptes verticaux séparent les segments successifs le long de l’axe antéropostérieur. Des cloisons horizontales distinguent aussi les domaines musculaires dorsal et ventral. L’ensemble délimite les volumes tridimensionnels des myomères, dont la forme en chevrons visible sur une coupe ou un filet n’est qu’une projection partielle.

Fonction mécanique

Les fibres musculaires s’insèrent dans le réseau conjonctif myoseptal. Lorsqu’elles se contractent, la force est transmise à travers ce réseau vers les vertèbres, la peau et les segments voisins. Cette continuité répartit les tensions et permet à une contraction locale de participer à la courbure coordonnée du corps pendant la nage ondulatoire.

La géométrie des myoseptes change selon la région du tronc, le mode de nage et la lignée étudiée. Elle influence la transmission longitudinale des forces sans se comporter comme un tendon unique. Une rupture ou une altération de la matrice peut désorganiser l’attache des fibres musculaires et réduire l’efficacité mécanique du segment.