Nettoyage en place
Le nettoyage en place (NEP), ou cleaning in place (CIP), nettoie les surfaces internes d’un circuit, d’une cuve ou d’un équipement sans démontage complet. Des solutions circulent, sont pulvérisées ou projetées selon une séquence reproductible afin de décrocher, dissoudre et évacuer les dépôts. Le procédé convient aux installations fermées conçues pour être nettoyables et drainables.
Cycle validé
Un cycle comprend souvent un pré-rinçage, une détergence alcaline ou acide, un rinçage intermédiaire, éventuellement une désinfection, puis un rinçage final. L’action résulte de quatre facteurs liés : force mécanique de l’écoulement, concentration chimique, température et durée. Cet ensemble est couramment représenté par le « cercle de Sinner ». Diminuer l’un de ces facteurs exige souvent d’en augmenter un autre, dans les limites de compatibilité des matériaux et des produits.
La vitesse d’écoulement et la turbulence créent un cisaillement qui détache les salissures. Les boules de lavage ou têtes rotatives distribuent la solution dans les cuves. Joints, dérivations, changements de diamètre, surfaces rugueuses et bras morts reçoivent parfois moins d’énergie et retiennent des dépôts. Une installation hygiénique limite ces niches et permet l’évacuation complète des liquides.
Pilotage et vérification
Conductivité, température, débit, pression et durée permettent de suivre le cycle. La turbidité ou la composition du retour renseignent sur l’évacuation des salissures. La validation établit qu’une recette atteint un niveau de propreté défini dans les conditions défavorables prévues ; la vérification de routine confirme ensuite que les paramètres critiques sont restés dans leur plage.
Le NEP complète le nettoyage manuel des surfaces accessibles et peut précéder une désinfection terminale. Dans un système aquacole, le circuit de NEP est isolé des animaux et du biofiltre lorsque les solutions sont incompatibles avec eux. Le rinçage final et la vidange retirent les résidus chimiques avant remise en service. Les effluents concentrés nécessitent une gestion compatible avec la sécurité du personnel et de l’environnement.