Nom subspécifique

Le nom subspécifique est le troisième élément d’un trinôme zoologique. Il suit le nom générique et le nom spécifique pour former le nom scientifique complet d’une sous-espèce. Il commence par une minuscule et appartient, avec le nom spécifique, au groupe-espèce ; employé seul, il ne constitue pas le nom complet du taxon.

Place dans le trinôme

Le Code international de nomenclature zoologique définit le nom d’une sous-espèce comme la combinaison de trois noms : le nom générique, le nom spécifique et le nom subspécifique. Le trinôme distingue ainsi une sous-espèce à l’intérieur d’une espèce, sans ajouter d’abréviation de rang entre ses éléments.

Un nom de sous-genre ou d’agrégat peut être interpolé entre parenthèses dans cette combinaison, mais il n’est pas compté comme un élément supplémentaire. Les mentions telles que « cf. » ou « aff. » qualifient une identification et ne font pas davantage partie du nom.

Statut nomenclatural

La sous-espèce est le rang le plus bas dont les noms sont réglementés par le Code. Un nom subspécifique doit être publié en combinaison non ambiguë avec un nom générique et un nom spécifique et satisfaire aux critères de disponibilité. Les noms appliqués à des formes situées sous ce rang sont infrasubspécifiques et relèvent d’un autre statut.

Comme les autres noms du groupe-espèce, un nom subspécifique adjectival peut changer de terminaison lorsqu’il est combiné avec un genre de genre grammatical différent. Cette adaptation orthographique ne crée pas un nouveau nom.